El funcionamiento de las redes en esa época consistía en servidores o mainframe centrales a los que se conectaban cientos de terminales tontas, que no tenían capacidad de almacenaje o memoria propia. Inicialmente, los programas SNDMSG y READMAIL fueron creados para permitir enviar mensajes entre esas terminales, sin embargo el funcionamiento era limitado, pues solo permitía comunicación entre los usuarios del mismo servidor.